摘要: 9月5日,腾讯问鼎亚洲市值第一的宝座,首度超过中国移动,完成了对三大运营商的反超,力压工商银行、中国石油等老牌国字头公司,再一次地证明了互联网企业的创新力量。
互联网行业一向风云变幻、变数迭生,仅仅几天之内,就发生了数件极具爆炸性的大事件。
9月5日,腾讯问鼎亚洲市值第一的宝座,首度超过中国移动,完成了对三大运营商的反超,力压工商银行、中国石油等老牌国字头公司,再一次地证明了互联网企业的创新力量。
而作为互联网界第一网红的马云也不甘寂寞,在腾讯之后,9月6日阿里巴巴的市值也超过了中国移动,再次成为中国第二大科技公司,还有在9月2日,蚂蚁金服以“区区”5000万美金投资获得KFC母公司百盛中国不到6%股份,不仅意味着马云的成功“复仇”—— 过去曾去KFC面试,但25个面试者只有他被拒绝;更是意味着马云在改变互联网、银行、物流行业之后,又将进军和改变餐饮业的重大信号,尤其是快餐行业。
在G20峰会上,马云又在大力推进改变世界贸易规则的计划——eWTP。他向各国政府和跨国巨头们喊话,在国际贸易规则制定中赋予中小企业和年轻人更多话语权。
在“BAT”中,相比于众人给“AT ”纷纷献上的的目光与掌声,开头的“B”就显得有些寥落。2016年年初的百度贴吧事件和之后不久的魏则西事件,不仅让百度的企业形象大受影响,更让百度一季度砍掉了20亿的收入。7月29日,百度发布的2016财年第二季度财报显示,百度利润下滑超过三成。
BAT三巨头,腾讯和阿里都有2500亿美元以上的市值,而百度只有不到600亿。近期,百度也是动作频频,对自身业务结构及战略方向做出了种种调整,那么,百度究竟能否力挽狂澜,在互联网顶尖阵营中生存下去呢?
旧日王牌的折戟沉沙
首先是近日百度将外卖和糯米打包给美团的传言。
据虎嗅报道,百度入股美团的交易已接近尾声。具体方案,类似腾讯入股搜狗、腾讯入股京东,采用现金投资+业务注入的方式,百度将百度糯米+百度外卖打包给美团,百度持有美团股份。目前尚不清楚此次交易的具体金额。
无论传言是否属实,都传递了一个信号——O2O在百度战略地位的下降。
此前,当O2O风光无限时,O2O是百度的主打战略,希望以此来寻求未来。今年年初,百度外卖以15亿美元估值融资5亿美元的计划向投资机构推介,但响应者无几。直到最后母公司百度成为主要投资方,才完成了B轮融资。
而且,直到现在,外卖市场依然处在烧钱阶段。以行业平均水平每单亏损5-6元计算,每日订单量100万意味着每天亏损500-600万,每月亏损超过1.5亿元。
在近日举行的百度世界大会上,李彦宏只字未提O2O在公司战略中的权重如何。而无论是糯米总经理曾良还是百度外卖CEO巩振兵,则是讨论了O2O如何实现技术化、智能化。这意味着公司高层,已就调整O2O的主导战略方向达成共识。
随着无数O2O企业的夭亡,昔日被吹捧至高空的“O2O”终于跌落,不复往日市场竞相追逐的盛况。而百度自身的业务数字也说明了这一战略的低效性,昔日王牌既已折戟沉沙,那么未来的百度又能拿出什么作为自己的核心呢?
开路先锋的未知丛林
李彦宏说:“互联网有三幕。”
第一幕,是PC互联网,在上世纪九十年代至一零年,一直是基于PC的体系。无论国内国外,许多耳熟能详的大公司均在这个时间区间诞生,如美国的谷歌、Facebook、亚马逊,如中国的百度、腾讯、阿里巴巴。
第二幕,是移动互联网,这段时间产生了许多全新的商业模式,如Uber、Airbnb;再如美团、滴滴、今日头条。但移动互联网时代的寿命却非常短暂,其增长在迅速地放缓。依靠互联网人口红利的时代已经过去。
那么,在什么领域还会诞生大型的公司、创新型的公司、高速成长的公司呢?李彦宏说,互联网的下一幕,将是人工智能。在今年的B20会议上,他还提出了构建“G20大脑平台”的倡议,建议各国政府、企业共同打造开放共享的人工智能网络平台。
在第二幕的移动互联网时代,O2O是百度的主要方向;而在互联网的下半场,人工智能成为百度的核心战略。其实,从去年到现在,只要李彦宏出现的场合,他必谈人工智能。人工智能成了他手中的王牌。而百度首席科学家吴恩达也说,百度是一家人工智能公司。
李彦宏说,人工智能将会彻底改变多个传统行业。比如制造业、汽车业、医疗业、娱乐业。目前,百度在人工智能领域展示实力的典型案例则是发生在汽车领域——百度无人车。去年12月路测成功后,在短短半年的时间内野蛮扩张,百度欲将之快速实现商业化。9月1日,百度又获得了全球第15张无人驾驶测试牌照。
但这无疑是一场冒险,毕竟,与其他领域不同,技术和机器可以犯错、可以失灵,但是无人驾驶必须要保证,在100%的情况下,机器可以100%地处理一切安全问题。这无疑非常困难,仅仅以障碍物识别为例,机器需要分辨前方出现的人还是物,能够移动还是会保持静止。现在机器下棋可以赢世界冠军,但是机器开车恐怕连一个普通的司机都比不过。
今年七月,特斯拉无人车就发生了一场事故,其S型电动轿车在Autopilot自动驾驶模式下发生撞车事故,导致一名司机身亡。而这势必也会影响整个无人驾驶行业的发展。
国际汽车工程师协会将自动驾驶分为了五个阶段。前三个阶段,都需要依靠人类来处理紧急情况,第四和第五阶段则完全不需要人类的协助,最终实现完全的自动化驾驶。自动驾驶专家施多福说,其实我们距离无人驾驶还有段距离,到2075年完全自动化的驾驶都很难实现。因此,无人驾驶作为百度在人工智能拓荒中的开路先锋,还将面对无数充满不确定性和不安全性的未知丛林,距离目标还有很长的路要走。
全新航标的漫长征途
百度的人工智能战略要义,则是在于“百度大脑”,一个人工智能的大脑。主要具备四种功能:语音的能力,让机器像人类一样听懂;图像的能力,让机器像人类一样看懂;自然语言理解的能力,让机器像人类一样认知与表达;还有用户画像的能力,为用户打上描绘个人特征的细分标签。前文所述的无人驾驶则是图像能力的典型应用。
人工智能的核心是算法,计算、数据是基础。在这方面,百度无疑是具有强大优势的。在算法方面,百度大脑拥有200亿个参数,构造起世界上最大的深度神经网络;在计算方面,几年前百度就着手自建中国最大的GPU集群,由数十万台服务器来支撑“百度大脑”的运行;在数据方面,百度拥有充实的网页数据、搜索数据等。
但是,百度大脑现在更像是一个“植物人”,拥有大规模的神经元,但是神经元最为重要的是彼此之间复杂的交互与连接,在此基础上能够产生的思维认知能力,比如联想、决策等等。就像植物人一样,拥有基础的生命结构,但是欠缺意识和智慧。虽然说百度大脑号称智能相当于2-3岁的孩子,也必须承认它的智商的确在进步,但是在做出可靠实证之前,我们对于它的能力仍然不能过于乐观。
另外,百度大脑目前还很“笨”。人脑的硬件能力,比如说存储、调取等远远落后于电脑,但是就是能凭借有限的信息和很慢的处理速度做出决策。百度大脑拥有大量的服务器、快速的数据通道,但是仍然很“笨”,在处理信息的能力上很是欠缺。
当然,不只是百度,整个行业都存在这样的瓶颈。一是因为对于人类大脑的运作机制的认识还不清晰,二是因为技术与算法还不够成熟。
人工智能可分为三个阶段,一为计算智能,机器能像人类一样计算;二为感知智能,机器开始看懂和听懂,能做出一些基本的判断和反应;三为认知智能,机器能像人类一样思考和行动。现在来看,百度大脑停留在“感知智能”的阶层。因此,在技术层面上,百度应通过算法性能的提升,来突破认知智能,让机器拥有像人类一样的认知能力。
除了技术方面,百度在市场层面也面临着挑战——竞争对手。人工智能已经成为市场关注的热点,无数创业公司诞生。百度大脑的应用功能,语音、图像识别、自然语言处理、用户画像四个方面,还有很多互联网企业也在布局,其中不乏巨头。阿里开放了中国首个人工智能计算平台DTPAI,推出了阿里客服机器人平台;腾讯成立智能计算与搜索实验室,开放了视觉识别平台腾讯优图,推出了智能撰稿机器人Dreamwriter。据艾瑞咨询数据,中国人工智能领域已有近百家创业公司,约65家获得投资,共29.1亿人民币。
由此来看,百度的人工智能之路,还很漫长。
围城时代的领土之战
现代生活中,BAT几乎无处不在,悄无声息地渗透我们生活的每个角落。中国互联网已经进入前所未有的“围城时代”,巨头的身后已构筑起大量的生态和闭环,并凭借自身的核心竞争力,尽可能地向外围延伸,抢占每一寸可能的领地。
阿里的核心是交易,以电子商务为支点,构建起供应链、支付、金融、物流、大数据和服务商协作的围城,“让天下没有难做的生意”;同时又在既有城堡之外以交易手段为核心开始新一轮圈地,布局影视、娱乐、音乐、体育、医疗等方向,拓展至任何可想象的空间。
腾讯的核心是社交,凭借微信、QQ强大的流量能力,将应用场景和垂直领域尽可能地圈入自己的围城之内,打造出一个全面渗透个人生活的超级生态圈,而这一切又通过微信支付导向了财付通形成了线上线下闭环式的交易资金流动,悄无声息地覆盖了国内主要的O2O领域;正如腾讯对自己的定位——连接器,“连接所有人与所有服务”。
相比以上两位巨头,百度的围城就显得有些无力。在靠搜索业务起家后,似乎很久未推出爆款产品。虽然拥有流量,但也没有像阿里一样以支付宝或者像腾讯一样以账号体系圈住流量,始终未形成一个闭环的生态系统。
现在百度对于用户的价值,更多是仅仅以搜索获得自己想要的信息,并不需要一个账号就能获取自己欲知的信息,这相当于不设防的空城。更为可怕的是,今年的魏则西事件等,让百度搜索成为了众矢之的,甚至一度出现了抵制、弃用百度搜索的呼声。
因此,百度要想继续生存在国内顶尖互联网阵营中,就必须提出一个能让投资者和市场认可的战略。而人工智能无疑是一个既契合百度特点又拥有无限机遇的理想方向,可以作为百度开疆拓土的神兵利器。据BBC预测,到2020年,全球人工智能市场规模约为1190亿人民币——目前的市场规模仅仅为484亿而已,可见其想象空间之大。
而据艾瑞咨询的人工智能研究报告指出,从技术水平、数据现状、计算能力来看,感知智能发展普及还需5到10年,对于急切想证明自己的百度来说,这个时间就显得过于漫长了。
目前百度采取的战略是从底层基础技术切入,积累数据资源、研究核心算法,再拓展至应用层,优势集中于技术层区,而在应用层区较少有已经成熟的代表性产品。
因此,百度应在短期内发力应用开发,推出受到市场认可的“爆款产品”,开放技术服务平台、基于技术构建应用,将先进技术与百度自有业务结合,从而证明自己在人工智能领域的地位与优势。同时依然坚守突破认知层智能技术的长期战略,进一步提升自己的数据水平和计算能力、固守技术层优势,最终实现替代人工、解放劳动力的终极目标。如此,方能在日趋激烈的围城时代中竞得一方领土,并在顶尖互联网企业阵营中抢占一席之地。
李彦宏认为,伟大企业都必须要经历很多磨难,这是成长过程的必修课。“我们必须得过这个坎,才能够真正变成一个影响力更大的企业。”今天很残忍,明天很残酷,后天很美好,李彦宏无疑是在赌一个更美好的后天。在科技的力量改变世界的时代大背景之下,先进的技术能让我们的生活更美好成为广泛的共识,故而百度千里之行的方向无疑是很美好的,但其前路仍然扑朔迷路,毕竟其未来走向如何,还得取决于企业足下的每一步决策。
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