摘要:有一份数据显示:2005年,美国只有200所中学开了汉语课,学中文的孩子只有2万人,10年后,学汉语的人数更是翻了20倍,达40万人。2015年,奥巴马政府宣布推行百万强计划,计划到2020年实现100万美国学生学习中文。
10年前,走在法国的街道上,你几乎不会听到有人用汉语与你交流,但仅仅是10年后,学习汉语人数翻了4倍,小学、初高中学习汉语人数已达5万多人,汉语已在法国成为初、中等教育里位列西班牙语、德语、意大利语之后的第四大第二外语。现在,在巴黎,游客们经常能听到中文的问候声:“你好”。
有一份数据显示:2005年,美国只有200所中学开了汉语课,学中文的孩子只有2万人,10年后,学汉语的人数更是翻了20倍,达40万人。2015年,奥巴马政府宣布推行百万强计划,计划到2020年实现100万美国学生学习中文。
俄罗斯目前已有近180所大学开设汉语课程,学习汉语的总人数十年前仅有1.7万人,今年已经达到5.6万人,汉语还将在2018年纳入俄罗斯中学的9年级国家期末考试体系。据统计,目前全球已有近70个国家将汉语教学纳入国民教育体系,全球学习汉语的人数从2004年的近3000万人攀升至1亿多人。
由此可见,“汉语热”已经成为潮流。这不仅是中国国际地位提升的标志,更能折射出外界对中文的关注。
比较一下当前的跨国英语教育民营企业,一类是跨国传统英文教育培训企业。例如英孚英语,已经有50多年历史,并且在全球50多个国家开设了500多处培训中心、培训了1500多万英语学员。另外华尔街英语也有40多年历史,在28个国家开设了460多处培训中心,学员200多万人。这两家跨国英文教育企业近几年都引入了互联网+现代科技+英文教育模式。
第二类是新兴的在线英语教育科技企业,如1992年美国成立的在线多语言(包括中文)教育科技企业罗塞塔石碑,拥有100多万用户;2011年成立并获得4500万美元D轮融资的美国公司多邻国,也是一家在线多语言教育科技企业。由此看来,目前中国还没有国际知名且有一定规模的民营海外中文教育科技企业。
正是看到了其中的机遇,张爱国通过互联网+中文教育的模式,创立了一呀汉语(YiyaHanyu),研发在线中文产品,通过手机让外国人学习汉语。自2016年成立至今,他自主研发了一套汉语学习教材,目前一呀汉语App已有两三千注册用户,大多为欧美国家大学和当地中文学校的老师,产品深受国外大学的喜欢。
十分喜爱中国文化的张爱国,为了此次创业,已经烧了自己的1000多万元。在诸多创业者中,可能1000多万元并不是大数目,但在汉语教育创业这件事上,恐怕还没有人敢如此烧钱,为何他敢呢?
在酒仙桥的一座办公楼,记者见到了这位创业者。张爱国身穿中式盘扣棉麻汉服,佩戴金属镜框眼镜。因闲暇时候喜欢打太极拳,他脚步看起来尤为稳重。
踏上创办中国民营海外中文教育科技企业之路
对非母语国家的人来说,汉语是世界上最难学的语言之一。外国人学习汉语面临着学习难度大、周期长的痛点,很多外国人想要使汉语口语达到“熟练”程度,起码需要比其母语高出3倍的学习时间。尽管如此,即使能够坚持付出时间,在漫长的学习的过程中仍然会令人丧失耐心。
在海外留学归国的张爱国,一直以来对中国文化饱有热情。回国后他从事过法律翻译工作,并在第一次创业时在北京从事涉外太极拳传播,经常接触到许多外国人。
平时喜爱打太极拳,英语还十分流畅的他,在与外国人接触的过程中,也发现很多外国人对汉语有着浓厚的兴趣,但却苦于没有有效的学习方法。此时,教外国人学汉语的想法就已在张爱国的脑中萌发。
2015年3月,正值两会期间,国家鼓励大众创业、万众创新,张爱国看到了中国互联网的迅猛发展以及创业创新的大趋势,这对他来说不得不为一次千载难逢的机会。他毅然选择退出工作,一心扑在中文教育上。
经过反复地市场调研,张爱国发现,海外中文教育市场有很多痛点。第一、在学生学习方面,除了汉语语种本身学习艰难的因素外,脱离真实的汉语口语环境也令学习者感到无法全面理解。有些在职的学习者,甚至连基本系统的学习时间和环境都没有。
第二、在教学方面,很多国外汉语教学环境几乎都只是虚拟的对话环境,没有真实的场景视频。学生学习的情况没有及时得到反馈,并不能及时生成学习成果显示出来。此外,在专业汉语教师、教材资源缺乏的背景下,让很多想学汉语的学习者望而却步。
为此,张爱国将目标用户锁定在两方面,一是教学机构,为海外各类中文教学机构提供线上的教学内容;二是汉语学习者,为汉语学习的个体爱好者提供自学APP平台。
尽管早有推广汉语和传播中国文化的孔子学院,承载着中国文化输出的使命,但事实上孔子学院更多作为公益性质的普及、传播。在海外中文教育市场上,张爱国觉得市场足够大,一呀汉语要像英孚英语、罗塞塔石碑,多邻国等优秀的跨国民营英语教育科技企业学习,按照商业模式推广海外中文教育,率先探索出一条海外中文教育商业推广的成功道路!
独创七步法,集合真实场景视频
从2016年2月开始,一呀汉语组建团队,并逐步编写教材。
张爱国尤其看重教材的编写,“内容是教育最核心的竞争力。”他坦言,创业之初,自己就已将内容放在第一位,虽然是互联网创业,但对教育来说,科技是辅助,内容才是核心。
在一呀汉语APP产品上线后,曾留学海外的张爱国深知作为一款海外商业产品,与在中国推广产品不同,必须经过反复地试验与修订。否则海外市场对不完美的产品不仅不会买账,还会丧失产品信用,最终丢掉市场。
因此上线之初,张爱国免费给海外学习中文的机构和老师们试用了一呀汉语的智慧中文学习产品,并得到很多反馈和建议。根据这些建议,一呀产品最终展现出最好的内容,丰富了产品功能。
一呀汉语制定的教材是按照美国ACTFL的语言标准编写的,同时还参考了欧洲语言框架和中国HSK考试。设计了从零基础到高级共19个级别的完整的学习系统,大概需要两年学完。每个级别分为5-6个单元,每个单元4节课,每课时学习时间为30-40分钟。目前这套学习系统已经开发至第5个级别,100多个课程,100多个好莱坞风格的中文教学视频,240多个语法视频。
在此套编写的教学大纲中,为了研发符合海外中文学习者学习习惯和特点的教材,张爱国不仅聘请了美国任务型教学法专家、美国夏威夷大学中国研究中心副主任、夏威夷大学孔子学院美方院长任友梅教授(Prof. Cynthia Y. Ning)担任一呀汉语首席顾问,负责一呀汉语教材的编写,还配套研发了具有真实场景的教学视频,这些视频均是张爱国聘请真实演员在真实生活场景中所拍摄。
最令张爱国自豪的是一呀汉语独创的智慧中文学习 “七步法”。
“先看短视频,再进行听说读写练习,然后语法视频教学,最后是人机对话交流。这七步法是一呀汉语独创的,不仅可以让学生在学习汉语的过程中能够可视化,而且还能在APP端自动记录学生学习轨迹,并且形成一份学习报告。在学习报告中展示出学生学习时间进度,听说读写能力的比较、分数图。能够让学生更好的把控学习进度。这七步科学系统全面的语言学习APP产品,在英语学习APP产品中都很少见,在中文学习APP产品中,一呀汉语填补了业界空白”
张爱国边说边向记者展示一呀汉语APP,通过APP中的真人短视频学习一遍后,做题的过程中可以再巩固多遍,大量有意义的互动性重复练习,目的是让学员学会汉语,而不是简单的看过视频,做过练习却没有学会掌握汉语。除此之外,一呀汉语还有精准的人工智能语音识别与测评技术,人机对话环节,有效地避免了哑巴汉语现象。
做全球卓越的智慧中文教育平台
今年5月份,一呀汉语成为联合国中文项目组赴华汉语项目指定的汉语学习产品。并且受到了国外大学的欢迎,已与全美中文学校协会签订战略合作协议,和美国凯瑞中文学校、洛杉矶喜瑞都中文学校、芝加哥希林联合中文学校签订合作协议,和英国曼彻斯特大学、美国留学促进会、美国帕萨迪纳城市学院成为合作伙伴。
在国外,一呀汉语也有诸多竞品。像已获得D轮融资的多邻国,主要侧重于初学者的外语教学,虽然支持多国语言,但至今尚无中文教学产品。尽管多邻国有着1.2亿的用户量,但其盈利的主要模式仍旧在翻译收费、外语水平认定收费等增值服务上。
而美国的一款多媒体语言教学软件——罗塞塔石碑尽管也支持美语、英语、日语、汉语等多种语言学习,有着100多万的用户量,但其课程多达720门,且费用昂贵。
一呀汉语商务版课程年度定价仅为139美元,经济版年度定价才49美元,并且目前已经是包括了手机APP、iPad端APP和PC电脑端都可以学习的在线的系统化教学平台。虽然目前一呀汉语的盈利模式主要和教学机构合作、线上直接吸引普通用户以及国外政府教育部门,但未来张爱国还要尝试另外两种盈利模式:
一是通过平台收费。今年9月份,一呀汉语已经调研中文在线教学的视频直播和教学系统,希望未来能够通过教师和学生的入驻,收取平台费用;
二是在国家一带一路政策的带动下,张爱国希望未来和海外当地的大企业合作,当地合作企业负责场地、招生就可以了,一呀汉语提供海外智慧中文教学整体解决方案,一呀汉语可以提供智慧中文教学APP、教师派遣、教学管理、教材提供、技术管理等服务,做汉语界的英孚英语。
目前张爱国正在准备为一呀汉语启动融资计划,预计融资一千万用于市场推广等方面。未来三年他计划一呀汉语能够实现全球语言版本的APP开发。并且覆盖付费用户达到15万。为海外中文教育机构提供定制化的教学开发工作。
在创立一呀汉语之前,张爱国曾花几万元报名英孚英语,学习英语同时,更了解了英孚英语智慧英语学习产品的教学方法,但在一呀汉语智慧中文学习产品的研发上,张爱国介绍到,一呀汉语在学习、借鉴的基础上,秉持与众不同的差异化产品战略,才研发出一呀汉语特有的 “七步法”智慧中文教学。张爱国笑着说,“我们一呀汉语的研发是比肩国际一流的英文教育企业,对标国际一流的语言学习APP产品,学习借鉴而不抄袭,因此,一呀汉语智慧中文学习产品不仅内容和质量达到国际一流水准,还多有创新和超越”。
现在闲暇时间,张爱国仍然打太极拳,办公室除了一呀汉语的研发团队,旁边就是他自己的太极拳馆,他的公司还经营着一家高档中式风格的儒侠太极拳苑。他告诉记者,在打太极拳的过程,跟创业的过程有很多相似的地方。
“太极拳讲究‘四两拨千斤’”和‘借力打力’,因此很多人认为太极拳不需要苦练真功夫,这是对太极拳的一种错误理解。”张爱国坦诚:“实际上,太极拳界还有一种说法叫:‘太极十年不出门’,十年时间要刻苦练出真功夫。还有一句话叫:‘练就千钧力,只用四两功’,即要练出真功夫,在技击格斗时要懂得用巧劲致胜。这跟创业的过程一样,成功的创业者都是脚踏实地的一步一步练出来的,每一个产品的打磨都要经过日日夜夜的努力。将产品打磨好,同时借助一些社会资源和力量,才能四两拨千斤,以柔克刚,及时解决创业路上的羁绊和困难,尽早成功。”
最后张爱国特别对记者说道:“希望我们国家和社会都能够重视和培养从事海外中文传播的民营中文教育科技企业,这些走出去的民营企业是一股新生力量。将这些民营企业培养成除孔子学院、国内招收海外留学生的大学院校之外的又一支海外中文传播的重要力量,未来,这些民营海外中文教育科技企业才能和国外的语言教育科技企业竞争。”
张爱国希望一呀汉语能够率先探索出海外中文传播成功的商业模式,为国家和民族在海外中文教育商业推广领域做出开创性的贡献。
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